移動中にラジオを聞いていたら、恥ずかしながら、吹き出してしまった。バスの乗客一同に、どう思われたのだろう。いささかはじかしい。そのエピソードを、土井のアレンジで以下に。
とある中年女性の話。この女性の仕事・介護のヘルパーに関するエピソードだ。
仲間のヘルパーから、連絡が来た。「あなたがこれから担当するお爺さんは、怒鳴る人なんですって」。
続いて出た言葉が、これから仕事に向かおうとするこの中年女性に、救いの手を差し延べた。
「でもね、お爺さんは軍人だった人で、軍隊の話をすると、機嫌が良くなるんだって」
さて、この女性、お爺さん宅に向かう。
何と！玄関に立っているではないか！そのお爺さんが！腕組みをして仁王立ちをしている。想像通りの恐い顔立ち。流れる冷や汗。
意を決して、一歩踏み出る。
「こんにちは！中隊長どの！」
恥も外聞もなく、敬礼しながら言葉が口から出てきた。
次の瞬間。その男性からは衝撃的な言葉。
「ああヘルパーさんですか。親父なら中にいます」
「…」
玄関前にいたのは息子さんだった。恥ずかしい。しかし振り上げた手は、簡単には降ろせない。
程なくして、幸いなことに、その言葉を聞いたお爺さんが中から出てきた。
行き場を失った、女性の敬礼の手が、いよいよ意味を持つ瞬間が来た。
「こんにちは！中隊長どの！」
再度、この言葉を繰り返す。
すると…
「私は伍長ですが…」
話は以上。
世の中、面白い話があふれているが、何よりこうした現場の話が面白い。当事者の息遣いが聞こえて来るようだ。